宋室年间，真宗驾崩，仁宗登基，陈琳感伤旧事，殿前呼冤，被刘妃、郭槐逐出宫外。

李妃逃出冷宫，流落民间，终日思儿心切，泪枯眼瞎。菜贩范仲华古道热肠，将其收留拜为义母。三年大旱，范仲华讨饭养娘。破窑中母子俩相依为命，度日维艰。

不期，陈琳寻访至此，将仁宗登基之事相告，李妃闻言心如死灰。

时逢包拯放粮陈州，李妃命范仲华拦轿，状告其子仁宗帝忤逆不孝。包拯赶至窑中辨认无误，遂告奏仁宗。仁宗闻奏大怒，将郭槐交包拯审理，孰料，郭槐拒不招认。时夜，包拯假扮阎罗，阴审郭槐。惊恐、迷离的郭槐终于吐出十六年前的惊天冤案。

 见大势已去，刘妃羞愧交加，投环自尽。

 仁宗帝亲率百官寒窑认母。窑前，母子相聚，泣血涕泪，令人唏嘘。

 李妃回宫，闻刘妃自尽，悲凉万分，命包拯金棍惩责仁宗。包拯因思“臣不犯君”，请仁宗脱下龙袍，金棍打袍以示惩戒。