近年来，在无锡锡剧院主要剧目的主演名单中，几乎每一部都能看到潘佩琼的名字，“当红小生”或许是对他最贴切的形容，从1979年进无锡市锡剧团开始，在将近三十年的演艺生涯中，锡剧的兴衰他都看在眼里。潘佩琼说,艺术总有高低起伏，但是他相信，锡剧总有一天会等到观众的回归。潘佩琼的叙述：
　　刚进锡剧团的那几年，我见证了异常兴旺的演出市场。上世纪八十年代初，锡剧团在人民大会堂的演出，老百姓往往在前天夜里就开始排队。记得有一次，有亲朋找王彬彬老师要票，没办法，他只能亲自排队，买自己演的戏票。
　　到上世纪八、九十年代，歌舞厅、电视、进口大片等多元化娱乐方式对我们造成了很大的冲击，社会节奏在加快，一些老观众尤其是中青年观众，根本没心思花两三个小时在剧院里看一出戏。即使我们拥有的农村市场，从九十年代中后期也开始慢慢萎缩。
　　从锡剧界自身来讲，最棘手的是我们的主创队伍力量在减弱，包括剧本、音乐、唱腔等等，都很难跟上时代的步伐。拿剧本来说，好的剧本一拿到手里，是能够让我们感动、震撼和流泪的，但是现在真的很难有这样的作品。在当今市场经济时代，本来应该是创作更流通更自由了，但是好的创作人才出于经济利益考虑，都去创作电视剧和电影了，很少有人来写戏曲剧本，我们曾经看到过好的剧本，但是作者要价太高了，我们承受不起。
　　我觉得要发展和振兴锡剧，政府有关部门要广开锡剧的传播渠道，广播电视是传播锡剧非常好的平台，但是现在的无锡，电视里看不到锡剧，广播中听不到锡剧，我们虽然不能像上海那样有自己的戏曲频道，但是也总该有个传播锡剧的栏目吧。此外，要多为老百姓创造进剧场的机会。就我们自身来讲，我们锡剧界多和社会各个层面接触，比如鼓励各行各业的市民将身边喜闻乐见的事自编剧本自编唱词，我们剧团的人进行帮忙和指导，一来可以兴起锡剧热潮，二来也可以为我们的创作提供素材。